钢是以铁、碳为主要成分的合金，它的含碳量一般小于2.11％ 。钢是经济建设中极为重要的金属材料。钢按化学成分分为碳素钢（简称碳钢）与合金钢两大类。碳钢是由生铁冶炼获得的合金，除铁、碳为其主要成分外，还含有少量的锰、硅、硫、磷等杂质。碳钢具有一定的机械性能，又有良好的工艺性能，且价格低廉。因此，碳钢获得了广泛的应用。但随着现代工业与科学技术的迅速发展，碳钢的性能已不能完全满足需要，于是人们研制了各种合金钢。合金钢是在碳钢基础上，有目的地加入某些元素（称为合金元素）而得到的多元合金。与碳钢比，合金钢的性能有显著的提高，故应用日益广泛。
由于钢材品种繁多，为了便于生产、保管、选用与研究，必须对钢材加以分类。按钢材的用途、化学成分、质量的不同，可将钢分为许多类：
（一）．按用途分类
按钢材的用途可分为结构钢、工具钢、特殊性能钢三大类。
1.结构钢：
（1）用作各种机器零件的钢。它包括渗碳钢、调质钢、弹簧钢及滚动轴承钢。
（2）用作工程结构的钢。它包括碳素钢中的甲、乙、特类钢及普通低合金钢。
2.工具钢：用来制造各种工具的钢。根据工具用途不同可分为刃具钢、模具钢与量具钢。
3.特殊性能钢：是具有特殊物理化学性能的钢。可分为不锈钢、耐热钢、耐磨钢、磁钢等。
（二）．按化学成分分类
按钢材的化学成分可分为碳素钢和合金钢两大类。
碳素钢：按含碳量又可分为低碳钢（含碳量≤0.25％）；中碳钢（0.25％＜含碳量＜0.6％）；高碳钢（含碳量≥0.6％）。
合金钢：按合金元素含量又可分为低合金钢(合金元素总含量≤5％）；中合金钢(合金元素总含量=5％--10％）；高合金钢（合金元素总含量＞10％）。此外，根据钢中所含主要合金元素种类不同，也可分为锰钢、铬钢、铬镍钢、铬锰钛钢等.
（三）．按质量分类
按钢材中有害杂质磷、硫的含量可分为普通钢（含磷量≤0.045％、含硫量≤0.055％；或磷、硫含量均≤0.050％）；优质钢（磷、硫含量含硫量≤0.030％）。
此外，还有按冶炼炉的种类，将钢分为平炉钢(酸性平炉、碱性平炉），空气转炉钢(酸性转炉、碱性转炉、氧气顶吹转炉钢)与电炉钢。按冶炼时脱氧程度，将钢分为沸腾钢(脱氧不完全），镇静钢(脱氧比较完全)及半镇静钢。
钢厂在给钢的产品命名时，往往将用途、成分、质量这三种分类方法结合起来。如将钢称为普通碳素结构钢、优质碳素结构钢、碳素工具钢、高级优质碳素工具钢、合金结构钢、合金工具钢等。均≤0.040％）；高级优质钢（含磷量≤0.035％）
